Сливенски митрополит Арсений

НЕГОВО ВИСОКОПРЕОСВЕЩЕНСТВО

СЛИВЕНСКИ МИТРОПОЛИТ АРСЕНИЙ

Негово Високопреосвещенство Сливенският митрополит Арсений, със светско име Атанас Димитров Лазаров, е роден на 18 ноември 1986 г. в град Стара Загора, в семейството на Димитър и Марияна Лазарови. Има сестра – Дияна Лазарова, и племенник – Димитър Лазаров.

Още от ранните си години той проявява влечение към православната вяра, богослужебния живот и духовните ценности на Светата Църква. Първите години на своето образование прекарва в с. Осетеново, община Павел баня, където завършва основното си образование.

След това постъпва в Софийската духовна семинария „Св. Йоан Рилски“, където завършва с отличие пълния петгодишен курс на обучение през 2006 г. Полученото духовно образование и възпитание в семинарията полагат здрава основа за неговото по-нататъшно богословско и църковно служение.

След завършването на духовната семинария е приет в Богословския факултет на Софийския университет „Св. Климент Охридски“. Впоследствие продължава богословското си образование в Пловдивския университет „Преподобни Паисий Хилендарски“, специалност „Теология“, която завършва с отличен успех през 2009 г.

ДУХОВНО ПОСЛУШАНИЕ И МОНАШЕСКО ИЗГРАЖДАНЕ

Особено значение за духовното изграждане на бъдещия Сливенски митрополит имат годините, прекарани в манастира на „Св. Иван Рилски“ в с. Скрино. В продължение на няколко години той пребивава като послушник в светата обител, посвещавайки се на молитва, труд и монашеско послушание, под духовното ръководство и наставничество на тогавашния игумен на манастира йеромонах Поликарп, днес Белоградчишки епископ.

Тези години се превръщат във важен период на духовно формиране и монашеско възпитание, в който младият Атанас Лазаров се утвърждава в любовта към богослужебния живот, монашеското послушание и църковното служение. В тишината и молитвената атмосфера на светата обител се полагат основите на онова духовно призвание, което впоследствие го отвежда по пътя на свещеническото и архиерейското служение.

Тъкмо в тази атмосфера на монашески живот и духовно изграждане неговите дарования и стремеж към църковно служение са забелязани от тогавашния Знеполски епископ Николай, който впоследствие е избран за Пловдивски митрополит. Атанас Лазаров става негов иподякон.

След избора на епископ Николай за Пловдивски митрополит той го последва в Пловдивската епархия, където започва да изпълнява различни църковни послушания. Постепенно се включва все по-активно в епархийския живот и придобива богат практически опит в пастирската, просветната, административната и обществената дейност на Църквата.

Тези години се превръщат в съществена школа на духовно възпитание, отговорност и църковна дисциплина, които впоследствие намират естествено продължение в неговото монашеско, свещеническо и архиерейско служение.

МОНАШЕСКИ ПОСТРИГ

На 11 август 2007 г., преди Богородичните пости, в Кукленския манастир „Св. св. Козма и Дамян“, приема монашески постриг от своя духовен старец – Пловдивския митрополит Николай.

При пострига приема името Арсений – в чест на св. преподобни Арсений Велики, както и в памет на блаженопочившия Пловдивски митрополит Арсений.

Под мантия е воден от Плевенския митрополит Игнатий. На това знаменателно за неговия духовен път събитие присъстват Величкият епископ Сионий, архимандрит Антоний, днес Западно- и Средноевропейски митрополит, както и архимандрит Висарион, днес Смолянски епископ.

Монашеският постриг бележи нов етап в неговото духовно посвещение. Приемайки монашеския образ и името на великия подвижник на Православната църква св. Арсений Велики, той поема по пътя на пълното себеотдаване на Бога и служение на Светата Църква.

СВЕЩЕНИЧЕСКО И ПАСТИРСКО СЛУЖЕНИЕ

През 2008 г. е ръкоположен за йеродякон, а впоследствие и за йеромонах.

В периода 2008–2010 г. изпълнява пастирско служение като енорийски свещенослужител в селата Борец и Говедаре, Пловдивска духовна околия. В непосредственото общение с народа Божий той придобива ценен пастирски опит и утвърждава своето призвание към духовно наставничество, проповед и грижа за църковната общност.

На 6 декември 2009 г., в катедралния храм „Успение Богородично“ – гр. Пловдив, е възведен в архимандритско достойнство от Пловдивския митрополит Николай.

Наред с пастирските си задължения архимандрит Арсений поема и редица отговорни послушания в Пловдивската епархия, като постепенно се утвърждава като активен участник в нейния духовен, просветен и административен живот.

ПРОСВЕТНО СЛУЖЕНИЕ И ГРИЖА ЗА МЛАДИТЕ

Съществен дял от неговото служение е посветен на православното духовно образование и възпитанието на децата и младите хора.

В Пловдивската епархия организира детски духовни лагери в два манастира, в рамките на които се провеждат беседи, разговори и духовно-просветни занимания. Тези срещи са насочени към задълбочаване познанията на децата за православната вяра, Свещеното Писание, богослужението, християнските добродетели и живота на Светата Църква.

Той организира и участва в конференции за учителите по „Религия – Православие“ от училищата в Пловдивската епархия, като полага усилия за тяхната богословска и методическа подготовка.

Съдейства за създаването на групи за СИП, свързани с православното религиозно образование, насърчавайки присъствието на християнските ценности в образователния и възпитателния процес.

Участва и в организирането на курс за преквалификация и квалификация по богословие, в рамките на който са представяни научни доклади и са изнасяни лекции по различни богословски теми.

За него духовната просвета на младите поколения е неразделна част от пастирската мисия на Църквата и отговорност пред бъдещето на православната общност.

БОГОСЛОВСКА И НАУЧНО-ПРОСВЕТНА ДЕЙНОСТ

Архимандрит, а впоследствие и епископ Арсений, развива активна богословска, научна и образователна дейност.

Участва в множество симпозиуми, научни и образователни конференции, посветени на различни въпроси от областта на православното богословие, църковната история и духовния живот.

Изнася лекции по дисциплините „Въведение в богословието“, „Литургика“, „Агиология“ и „Омилетика“, като съчетава богословската подготовка с натрупания от него пастирски опит.

Работи и като редактор на местния църковен печат, допринасяйки за разпространението на православното учение и за информирането на църковната общественост за живота на епархията и Светата Църква.

Сред значимите му инициативи е и участието като съорганизатор в създаването на Духовната академия в Пловдив, насочена към развитието на богословското образование и подготовката на хора, посветени на църковното служение.

ПРАВОСЛАВНО МЕДИЙНО СЛУЖЕНИЕ

Особено място в неговия църковен път заема развитието на православната телевизионна дейност.

От 2009 г. архимандрит Арсений е директор и ръководител на ППТВ – първата православна телевизия. Под негово ръководство тя се развива от местна кабелна телевизия в медия с широко обществено и църковно значение, разпространявана чрез сателит на територията на България и извън нейните предели.

Той е автор на множество телевизионни предавания и инициативи, посветени на православната вяра, богослужението, църковната история, християнската нравственост и актуалния живот на Българската православна църква.

Сред тях особено място заема неговата авторска програма „Православно слово“, чрез която той осъществява проповедническа и духовно-просветна мисия пред широка аудитория.

Възприемайки средствата за масова комуникация като съвременна възможност за проповед и просвета, той последователно работи за това православното свидетелство да достига до хората и извън непосредствените пространства на храма.

СЛУЖЕНИЕ В ПЛОВДИВСКАТА ЕПАРХИЯ

През 2010 г. е определен за духовен надзорник на Пловдивската епархия, а от 2012 г. е председател на митрополитския храм „Св. Марина“ в гр. Пловдив.

На тези отговорни послушания той съчетава непосредствената пастирска грижа с организационна, просветна и обществена дейност. Активно участва в подготовката и провеждането на редица епархийски и общоцърковни инициативи.

Сред тях особено място заема участието му в организацията на честванията по повод 1150-годишнината от Покръстването на българския народ в Плиска – събитие с изключително значение за духовната и историческата памет на българския народ.

УЧАСТИЕ В КАНОНИЗАЦИЯТА НА БАТАШКИТЕ МЪЧЕНИЦИ

По решение на Пловдивския епархийски съвет, с благословението на Пловдивския митрополит и Св. Синод той участва активно в работата по канонизацията на Баташките мъченици.

Това служение е свързано с една от най-дълбоко почитаните страници в духовната и историческата памет на българския народ – свидетелството на онези православни християни, които приемат мъченическа смърт, оставайки верни на Христовата вяра.

УЧАСТИЕ В ПРОСЛАВЛЕНИЕТО НА АРХИЕПИСКОП СЕРАФИМ СОБОЛЕВ

През 2016 г. Св. Синод го определя, заедно с Варненския и Великопреславски митрополит Йоан, за член на двустранната комисия на Българската и Руската православни църкви по прославлението на Архиепископ Серафим Соболев.

Това участие е свързано с важен етап от общото църковно дело на двете сестри Православни църкви и представлява значима част от неговата дейност в сферата на църковната история, богословието и общоцърковните отношения.

ЕПИСКОПСКО СЛУЖЕНИЕ

На 2 юли 2014 г., с решение на Св. Синод на Българската православна църква – Българска патриаршия, архимандрит Арсений е определен за Знеполски епископ.

На 6 юли 2014 г., в митрополитския храм „Св. Марина“ в гр. Пловдив, е извършена неговата епископска хиротония. От същия ден е назначен за викарен епископ на Пловдивския митрополит.

В продължение на своето епископско служение той продължава да се труди за духовното укрепване на вярващите, за развитието на богословското образование, за православната просвета и за утвърждаването на църковния живот.

Като викарен епископ натрупва богат архипастирски опит и участва в различни направления на епархийския и общоцърковния живот, изпълнявайки възложените му от Свещения Синод и Пловдивския митрополит послушания.

ИЗБИРАНЕ ЗА СЛИВЕНСКИ МИТРОПОЛИТ

След блажената кончина на Сливенския митрополит Йоаникий на 9 януари 2024 г., Св. Синод на Българската православна църква – Българска патриаршия определи Варненския и Великопреславски митрополит Йоан за наместник на овдовялата Сливенска епархия, с възложението да ръководи делата на епархията и да организира и проведе избора за нов Сливенски митрополит.

В изпълнение на възложеното му от Св. Синод послушание на 18 февруари 2024 г. бе проведен първият епархийски избор за Сливенски митрополит. Впоследствие, въз основа на представения от наместника на овдовялата епархия доклад относно констатирани злоупотреби и несъстоятелност в епархийските дела, Св. Синод установи нарушения и обстоятелства, налагащи касирането на проведения избор, поради което взе решение да го касира.

С оглед изясняване на състоянието на епархийските дела Св. Синод назначи одиторска проверка на Сливенската митрополия и на няколко нейни поделения в епархията, както и ревизия на Поморийския манастир „Св. Георги Победоносец“, Устремския манастир „Св. Троица“, храм „Успение Богородично“ в гр. Несебър и други църковни учреждения. Проверките бяха извършени от комисия в състав, определен от Св. Синод.

След предприемането на необходимите действия Св. Синод взе решение за провеждането на нов епархийски избор за Сливенски митрополит.

На 19 май 2024 г. се проведе вторият епархийски избор. Сливенските епархийски избиратели избраха двама кандидати, които да бъдат представени пред Св. Синод — Мелнишкия епископ Герасим и Знеполския епископ Арсений.

На 26 май 2024 г., в Синодалния параклис „Св. цар Борис-Михаил“, Св. Синод избра и канонически утвърди Знеполския епископ Арсений за Сливенски митрополит.

С този избор Негово Високопреосвещенство митрополит Арсений пое високото и отговорно архипастирско служение начело на Сливенската епархия – древна църковна област, носеща богато духовно, историческо и културно наследство и съхраняваща паметта за поколения архипастири, духовници и миряни, посветили живота си на православната вяра и на Светата Църква.

Поемайки митрополитското служение, той встъпи в ново поприще на своето църковно служение, носейки със себе си богатия духовен и пастирски опит, придобит през годините на монашеско, свещеническо, административно, просветно и епископско служение.

ПЪТ НА СЛУЖЕНИЕ

Църковният път на Негово Високопреосвещенство Сливенския митрополит Арсений преминава през различни степени на духовно и църковно служение – от годините на послушничество и монашеско изграждане, през свещеническото и архимандритското служение, пастирската дейност, православната просвета и богословското образование, до епископското и митрополитското служение.

Във всички тези етапи неизменно присъства стремежът към вярност на православната традиция, към съхраняване и предаване на вярата и към служение на Божия народ.

Неговата дейност обхваща широк кръг от църковни поприща – богослужение и пастирска грижа, духовно образование, работа с деца и младежи, подготовка на учители, богословска и научно-просветна дейност, църковна журналистика и медийна проповед, участие в общоцърковни инициативи и архиерейско служение.

Пътят от манастира на Св. Иван Рилски в Скрино до архиерейското служение в Сливенската епархия е път на постепенно духовно изграждане и поемане на все по-голяма отговорност пред Светата Църква.

Като Сливенски митрополит Негово Високопреосвещенство Арсений продължава това служение, воден от съзнанието за високата отговорност на архипастира – да пази чистотата на православната вяра, да укрепва духовния живот на повереното му паство, да насърчава църковното образование и просвета и да бъде свидетел на Христовото Евангелие.

„Пастирът е призван не само да води, но и да служи; не само да поучава, но и да бъде близо до човека; не само да пази преданието, но и да го предава живо на следващите поколения.“

В този дух продължава архипастирското служение на Негово Високопреосвещенство Сливенския митрополит Арсений – в молитва, вяра и отговорност пред Бога и Неговата Света Църква.